Cómo responder al reto de construir casas en climas extremos
Tres ejemplos de cómo arquitectos en Australia, India y Japón están construyendo en zonas con climas extremos.
El pasado mes de noviembre, la Organización Meteorológica Mundial publicó su informe provisional sobre la situación del clima 2021, justo antes de la COP26 de Glasgow. Señalando el alarmante aumento del nivel del mar y que los últimos siete años han sido los más cálidos desde que hay registros, el informe advierte que las emisiones de gases de efecto invernadero están empujando al planeta a una crisis sin parangón.
En un comunicado de prensa, el Secretario General de la OMM, Petteri Taalas, describió algunos fenómenos meteorológicos anormales que van a ser habituales, como el rápido derretimiento de los glaciares en el norte de Canadá u olas de calor extremo en la Columbia Británica o temperaturas insoportables en el Valle de la Muerte, California. Además, este calor excepcional a menudo irá acompañado de incendios devastadores. Por otro lado, en apenas unas horas en China se ha recogido la lluvia que normalmente cae durante varios meses. Asimismo, algunas partes de Europa han sufrido recientemente gravísimas inundaciones.
En un comunicado de prensa, el Secretario General de la OMM, Petteri Taalas, describió algunos fenómenos meteorológicos anormales que van a ser habituales, como el rápido derretimiento de los glaciares en el norte de Canadá u olas de calor extremo en la Columbia Británica o temperaturas insoportables en el Valle de la Muerte, California. Además, este calor excepcional a menudo irá acompañado de incendios devastadores. Por otro lado, en apenas unas horas en China se ha recogido la lluvia que normalmente cae durante varios meses. Asimismo, algunas partes de Europa han sufrido recientemente gravísimas inundaciones.
Imagen de la Organización Meteorológica Mundial
En la India, las temperaturas se disparan y las áreas urbanas sufren frecuentes inundaciones torrenciales. “Debido al cambio climático, ahora hay períodos que van de 3 a 30 días en los que hay inundaciones u olas de calor extremas en el subcontinente indio”, apunta el arquitecto y urbanista Madhav Raman, cofundador de Anagram Architects.
Un estudio publicado en el International Journal of Climatology advierte sobre olas de calor aún más severas en las regiones del noroeste, centro y centro-sur. Últimamente, se están observando marejadas frecuentes, ciclones y aguaceros no solo en áreas vulnerables, como las estribaciones del Himalaya y las regiones costeras, sino también en ciudades como Delhi y Mumbai.
En la India, las temperaturas se disparan y las áreas urbanas sufren frecuentes inundaciones torrenciales. “Debido al cambio climático, ahora hay períodos que van de 3 a 30 días en los que hay inundaciones u olas de calor extremas en el subcontinente indio”, apunta el arquitecto y urbanista Madhav Raman, cofundador de Anagram Architects.
Un estudio publicado en el International Journal of Climatology advierte sobre olas de calor aún más severas en las regiones del noroeste, centro y centro-sur. Últimamente, se están observando marejadas frecuentes, ciclones y aguaceros no solo en áreas vulnerables, como las estribaciones del Himalaya y las regiones costeras, sino también en ciudades como Delhi y Mumbai.
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La casa Delhi, de Anagram Architects, destaca por contraventanas giratorias que funcionan como persianas y ranuras verticales para una mejor ventilación
Un equipo de científicos del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK) ha publicado recientemente un estudio sobre temporadas de monzón más virulentas. El problema se agrava por algunas prácticas de construcción. “El agua subterránea se está secando y se está construyendo en zonas cuyo suelo antes absorbía el exceso de agua”, dice Raman. Ahora, cuando llueve torrencialmente, ese suelo ya no absorbe el agua porque está ocupado por edificios, y, en consecuencia, causa muchos daños en las ciudades.
La arquitectura india ha utilizado (y sigue haciéndolo) herramientas para combatir el clima cálido del país, como patios centrales, techos inclinados con verandas o las pantallas enrejadas (jalis) para las paredes. Para combatir el aumento de la intensidad del calor, “en las zonas urbanas se emplean cada vez más técnicas de refrigeración pasiva, como la construcción de doble pared, techos verdes y, en general, diseño de edificios y casas de bajo consumo energético”, dice el arquitecto Kanhai Gandhi, cofundador de KNS Architects.
Arquitectura y sostenibilidad: ¿Qué es la certificación WELL?
Un equipo de científicos del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK) ha publicado recientemente un estudio sobre temporadas de monzón más virulentas. El problema se agrava por algunas prácticas de construcción. “El agua subterránea se está secando y se está construyendo en zonas cuyo suelo antes absorbía el exceso de agua”, dice Raman. Ahora, cuando llueve torrencialmente, ese suelo ya no absorbe el agua porque está ocupado por edificios, y, en consecuencia, causa muchos daños en las ciudades.
La arquitectura india ha utilizado (y sigue haciéndolo) herramientas para combatir el clima cálido del país, como patios centrales, techos inclinados con verandas o las pantallas enrejadas (jalis) para las paredes. Para combatir el aumento de la intensidad del calor, “en las zonas urbanas se emplean cada vez más técnicas de refrigeración pasiva, como la construcción de doble pared, techos verdes y, en general, diseño de edificios y casas de bajo consumo energético”, dice el arquitecto Kanhai Gandhi, cofundador de KNS Architects.
Arquitectura y sostenibilidad: ¿Qué es la certificación WELL?
En esta casa en Alibaug, India, diseñada por Architecture Brio, unas cadenas de metal y tuberías de aguas pluvial dirigen el agua de lluvia hasta un depósito.
Soluciones como impermeabilizar las paredes exteriores e interiores para minimizar los efectos de las lluvias torrenciales son cada vez más habituales.
Por primera vez, sP+a, un estudio en Bombay, ha diseñado un edificio en una zona propensa a inundaciones construido específicamente para asumir el exceso de agua de lluvia. “Para abordar las inundaciones en las ciudades de la India, todo el ciclo del agua de una casa debe planificarse. Además, es necesario que exista un contrato básico entre las asociaciones locales la administración para gestionar apropiadamente la expulsión de agua de los hogares”, opina Raman.
Construcción: ¿Es la madera el material del futuro?
Soluciones como impermeabilizar las paredes exteriores e interiores para minimizar los efectos de las lluvias torrenciales son cada vez más habituales.
Por primera vez, sP+a, un estudio en Bombay, ha diseñado un edificio en una zona propensa a inundaciones construido específicamente para asumir el exceso de agua de lluvia. “Para abordar las inundaciones en las ciudades de la India, todo el ciclo del agua de una casa debe planificarse. Además, es necesario que exista un contrato básico entre las asociaciones locales la administración para gestionar apropiadamente la expulsión de agua de los hogares”, opina Raman.
Construcción: ¿Es la madera el material del futuro?
Esta casa en Tokio cerca de un río se diseñó teniendo en cuenta cuestiones como su evacuación y rehabilitación en caso de inundaciones. Propiedad de un profesor de yoga, la casa cuenta en la planta baja con una ‘doma’ –un espacio de transición entre el interior y el exterior– cuyo suelo de tierra puede rehacerse fácilmente.
Cómo se diseña en Japón para luchar contra las inundaciones y sus secuelas
Los tifones y las fuertes lluvias que azotan Japón se han vuelto más intensos en los últimos años. Según la Agencia Meteorológica de Japón, el promedio anual de precipitaciones torrenciales durante la última década (2011-2020) ha aumentado alrededor de 1,5 veces en comparación con décadas anteriores.
“A medida que aumentan las temperaturas de la superficie del mar debido al calentamiento global, los tifones se han vuelto más destructivos”, dice el arquitecto Masatoyo Ogasawara.
El Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón anunció que los daños causados por las inundaciones en 2019 fueron de aproximadamente 2,18 billones de yenes (alrededor de 7.000 millones de euros), que es el mayor daño causado por el agua que no tenga que ver con tsunamis, desde que comenzaron a llevarse estadísticas en 1958.
Cómo se diseña en Japón para luchar contra las inundaciones y sus secuelas
Los tifones y las fuertes lluvias que azotan Japón se han vuelto más intensos en los últimos años. Según la Agencia Meteorológica de Japón, el promedio anual de precipitaciones torrenciales durante la última década (2011-2020) ha aumentado alrededor de 1,5 veces en comparación con décadas anteriores.
“A medida que aumentan las temperaturas de la superficie del mar debido al calentamiento global, los tifones se han vuelto más destructivos”, dice el arquitecto Masatoyo Ogasawara.
El Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón anunció que los daños causados por las inundaciones en 2019 fueron de aproximadamente 2,18 billones de yenes (alrededor de 7.000 millones de euros), que es el mayor daño causado por el agua que no tenga que ver con tsunamis, desde que comenzaron a llevarse estadísticas en 1958.
El salón-comedor y la cocina están todos ubicados en el primer piso, por lo que podrían usarse si la planta baja se inundase.
Según Ogasawara, es importante evitar construir casas en zonas de alto riesgo. También señala que existen cuatro formas atajar potenciales daños por inundación: elevar el terreno, elevar el suelo, cercar el edificio e impermeabilizarlo.
Ogasawara cuenta que, además de trabajar en la prevención, el Instituto de Arquitectura de Japón investiga cómo restaurar rápidamente un edificio inundado. “Al analizar las prioridades de cada espacio y planificarlo cuidadosamente se puede construir una casa fácil de rehabilitar rápidamente si se inunda”.
Según Ogasawara, es importante evitar construir casas en zonas de alto riesgo. También señala que existen cuatro formas atajar potenciales daños por inundación: elevar el terreno, elevar el suelo, cercar el edificio e impermeabilizarlo.
Ogasawara cuenta que, además de trabajar en la prevención, el Instituto de Arquitectura de Japón investiga cómo restaurar rápidamente un edificio inundado. “Al analizar las prioridades de cada espacio y planificarlo cuidadosamente se puede construir una casa fácil de rehabilitar rápidamente si se inunda”.
Pavorosos incendios arrasaron Kangaroo Valley, Australia, en enero de 2020. La casa de Nick Turner estaba justo en el camino del fuego y él, muy precavido, diseñó una casa que cuenta con un sistema de energía independiente de la red eléctrica; grandes tanques de agua y materiales resistentes al fuego.
Cómo minimizar el riesgo de incendios forestales en Australia
“En Australia, las altas temperaturas y los incendios forestales son hoy dos de los mayores desafíos climáticos”, dice Julie Firkin, directora de Julie Firkin Architects.
La propuesta de Firkin de una casa resistente a incendios forestales fue presentado por el Bushfire Homes Service tras los incendios del ‘Sábado Negro’ de 2009.
“La arquitectura en el estado de Victoria sí ha respondido a la amenaza de incendios forestales tras los incendios del ‘Sábado Negro con la introducción de un nuevo estándar australiano AS 3959–2009 (obligatorio para todo el país) para la construcción de edificios en áreas propensas a sufrir incendios. Este estándar establece una forma de cuantificar el riesgo de incendio y, a partir de ahí, define los estándares mínimos de construcción para mitigar el riesgo”, dice Firkin.
También hay leyes específicas de cada estado. “Desde 2017 han entrado en vigor cambios para evitar construir viviendas en algunas áreas propensas a incendios forestales, como puede ser cerca de un parque nacional donde sea imposible establecer un cortafuegos”
Cómo minimizar el riesgo de incendios forestales en Australia
“En Australia, las altas temperaturas y los incendios forestales son hoy dos de los mayores desafíos climáticos”, dice Julie Firkin, directora de Julie Firkin Architects.
La propuesta de Firkin de una casa resistente a incendios forestales fue presentado por el Bushfire Homes Service tras los incendios del ‘Sábado Negro’ de 2009.
“La arquitectura en el estado de Victoria sí ha respondido a la amenaza de incendios forestales tras los incendios del ‘Sábado Negro con la introducción de un nuevo estándar australiano AS 3959–2009 (obligatorio para todo el país) para la construcción de edificios en áreas propensas a sufrir incendios. Este estándar establece una forma de cuantificar el riesgo de incendio y, a partir de ahí, define los estándares mínimos de construcción para mitigar el riesgo”, dice Firkin.
También hay leyes específicas de cada estado. “Desde 2017 han entrado en vigor cambios para evitar construir viviendas en algunas áreas propensas a incendios forestales, como puede ser cerca de un parque nacional donde sea imposible establecer un cortafuegos”
La cuidadosa planificación, el esfuerzo humano y un sistema de riego ‘halo’ conectado a tres tanques de agua salvaron la casa de Turner del fuego.
En general, los profesionales australianos se decantan por materiales no combustibles para la construcción, como ladrillo, hormigón, acero y fibrocemento; también por el diseño de viviendas más sencillas y más fáciles de mantener y salvar.
“Al comprar un terreno, animaría al propietario a trabajar con un arquitecto que esté familiarizado con las leyes que afectarán al proyecto. Creo que es posible lograr excelentes diseños para disfrutar del entorno natural y al mismo tiempo estar seguro”, opina Firkin.
Viviendas más resistentes
Azotada por el calor excesivo, los incendios o las inundaciones, la arquitectura residencial en general debe responder a estos retos. A medida que el cambio climático también impulsa nuevas políticas de diseño y construcción de viviendas, propietarios y profesionales también deben tomar decisiones que devengan en viviendas seguras y resistentes.
¿Y TÚ?
¿Piensas que la arquitectura debe responder al reto del clima? Esperamos tus comentarios
En general, los profesionales australianos se decantan por materiales no combustibles para la construcción, como ladrillo, hormigón, acero y fibrocemento; también por el diseño de viviendas más sencillas y más fáciles de mantener y salvar.
“Al comprar un terreno, animaría al propietario a trabajar con un arquitecto que esté familiarizado con las leyes que afectarán al proyecto. Creo que es posible lograr excelentes diseños para disfrutar del entorno natural y al mismo tiempo estar seguro”, opina Firkin.
Viviendas más resistentes
Azotada por el calor excesivo, los incendios o las inundaciones, la arquitectura residencial en general debe responder a estos retos. A medida que el cambio climático también impulsa nuevas políticas de diseño y construcción de viviendas, propietarios y profesionales también deben tomar decisiones que devengan en viviendas seguras y resistentes.
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En un contexto en el que el clima es impredecible, la conversación sobre el diseño y la construcción de viviendas está cambiando de un enfoque muy centrado en la sostenibilidad a uno más interesado en la resiliencia. El Resilient Design Institute define construcción resiliente como el “diseño de edificios, paisajes, comunidades y regiones para responder a desastres naturales provocados por el hombre”. Esto implica reducir la dependencia de ciertos recursos naturales y preparar los hogares para resistir eventos climáticos extremos.
Para lograrlo, se buscan soluciones que pasan por recuperar la construcción vernácula, optimizar los recursos que ofrecen las energías renovables, actualizar los códigos de construcción e incorporar técnicas de diseño pasivo, entre otras cosas. En este artículo analizamos cómo se están dando pasos hacia construcciones resilientes a fenómenos meteorológicos extremos en tres lugares del mundo.
Los desafíos que plantea el calor extremo y las inundaciones en áreas urbanas de la India
A medida que el planeta se calienta, también lo hacen nuestras ciudades y hogares. Bajo el título Beating the Heat: A Sustainable Cooling Handbook for Cities, el Programa de las Naciones Unidas para el Medioambiente ha publicado una ambiciosa guía, la primera de este tipo, sobre estrategias de enfriamiento sostenible para las ciudades que soportan temperaturas de más de 5 grados superiores a sus áreas circundantes.